Zehn ausgewählte Start-ups aus Deutschland, Tschechien, Schweden und Italien bekamen  die Gelegenheit, Investor*innen von ihren Konzepten zu überzeugen und sich mit Entscheider*innen führender Medizintechnikunternehmen und Kostenträger zu vernetzen. Mehr als 40 Investor*innen sowie viele weitere Start-ups nahmen teil und informierten sich über die Businesspläne, die die Unternehmer*innen im traditionsreichen Hörsaal des Langenbeck-Virchow-Hauses, ehemals das Haus der Chirurgie, und heute Standort der Aesculap Akademie präsentierten. 

Ausgerichtet wurde der MedTech Pitch Day wieder von der B. Braun-Stiftung, dem High-Tech Gründerfonds, Dräger, dem B. Braun Accelerator, dem Health Innovation Port und der Techniker Krankenkasse. Das Langenbeck-Virchow-Haus, in dem einst die Volkskammer der DDR getagt hatte, sei damit zum „Parlament der Innovation“ geworden, sagte Dr. Thilo Brinkmann, Geschäftsführer der B. Braun-Stiftung. „Unser Stiftungsziel ist es, Innovationen im Gesundheitswesen zu fördern. Der MedTech Pitch Day ist für uns ein ideales Instrument, um bei neuen Entwicklungen frühzeitig dazu beizutragen, dass der Austausch zwischen Innovator*innen, Geldgeber*innen und Netzwerkpartner*innen befördert wird. Die hochklassigen Präsentationen haben mir wieder einmal gezeigt, welch ungeschöpfte Potentiale in der Medizin noch gehoben werden können.“

In jeweils zehnminütigen Live-Pitches stellten die Start-ups ihre Konzepte und Geschäftsmodelle vor und mussten anschließend die kritischen Nachfragen des internationalen Fachpublikums beantworten. Ein Schwerpunkt lag auf der Nutzung von künstlicher Intelligenz (KI) und maschinellem Lernen.

Mithilfe von KI will U-Care Medical aus Turin Komplikationen auf Intensivstationen vermeiden, während Datlowe aus Prag therapieassoziierten Infektionen im Krankenhaus vorbeugen möchte. Über die Webplattform „DocRobin“ von Medical Intelligence Lab aus München sollen Patient*innen KI-gestützt schnell und unkompliziert eine ärztliche Zweitmeinung zum Beispiel zu Knieoperationen einholen können. Acorai aus Stockholm kombiniert Sensortechnologie und maschinelles Lernen für eine nicht-invasive Überwachung des Herzinnendrucks bei Herzinsuffizienz. Das Dresdener Start-up Altavo setzt KI zusammen mit nicht-invasiver Radarsensorik ein, um Menschen nach einem Stimmverlust eine natürlich klingende Stimme zurückzugeben.

Auf Digitalisierung setzt auch das Berliner Start-up IntensivKontakt, das mit einer App die Kommunikation zwischen Patient*innen, Angehörigen und medizinischem Personal vereinfachen möchte. Doch nicht alle vorgestellten Innovationen waren digital. DeepEn aus Jena entwickelt haarfeine holografische Endomikroskope für Neurowissenschaften und Medizin. Sedivention aus Straßlach bei München möchte mit einer Magensonde, die den Hungernerv einfriert und so die Weiterleitung des Hungergefühls an das Gehirn stoppt, eine minimalinvasive Alternative zur Adipositas-Chirurgie schaffen. PoroUS aus Potsdam will mit einer neuartigen Ultraschalltechnologie die Diagnose von Osteoporose erleichtern. Und Nanoshape aus Karlsruhe versieht Implantate mit antibakteriell wirkenden Nanostrukturen, die sich das Start-up von der Natur abgeschaut hat.

„Nach zwei Online-Ausgaben des MedTech Pitch Days konnten wir heute rund hundert Gäste endlich wieder live begrüßen und die Vernetzung von Start-ups, Investoren und Industrie ermöglichen“, sagte Dr. Anke Caßing, Principal des High-Tech Gründerfonds. „Sie haben Pitches auf gewohnt hohem Niveau erlebt – und einen guten Mix aus noch sehr jungen und schon etwas erfahrenen Start-ups, der zu gewinnbringenden Diskussionen geführt hat.“ Auch Litsy Hüschelrath, CEO und Mitgründerin von Nanoshape, lobte die große Bandbreite der teilnehmenden Unternehmen. „Das war sehr spannend – auch weil man gesehen hat, dass alle MedTech-Start-ups trotzdem mit ähnlichen Herausforderungen zu tun haben, und man sich da vielleicht etwas abschauen kann.“

Ein Treffen „der besten Medizintechnik-Investor*innen Europas“ nannte Filip Peters, CEO und Mitgründer von Acorai, den MedTech Pitch Day. „Da kann auch ich noch einiges lernen, obwohl es unser Unternehmen immerhin schon seit drei Jahren gibt.“ Für Markus Helfenstein, CEO von Medical Intelligence Lab, dagegen war es die erste Teilnahme an einem Pitch Day überhaupt. „Das motiviert tierisch“, sagte er. „Wir haben einige Start-ups gesehen, die schon zwei oder drei Schritte weiter sind als wir, und damit sozusagen in unsere eigene Zukunft schauen können.“ Besonders gefreut habe ihn, dass so ausführlich über die Nutzung von Daten und den Einsatz künstlicher Intelligenz diskutiert wurde.

Denn bevor die Start-ups zu den Pitches antraten, hatten Expertenvorträge mit anschließenden Workshops auf dem Programm gestanden. Dr. Thorsten Brackert und Dennis Cole von der Techniker Krankenkasse erklärten, wie Innovationen ihren Weg in den deutschen Gesundheitsmarkt finden können – und dass man dafür wegen der gesetzlichen Vorgaben und der geforderten klinischen Studien einen langen Atem braucht. „Wenn das zwei Jahre dauert, ist das phänomenal“, sagte Cole. „Normal sind mindestens fünf Jahre.“ Über den Umgang mit Daten im Gesundheitswesen sprach Dr. Sassan Sangsari, Gründer und CEO des MedTech-Unternehmens Datonomy. „Information ist für die Medizin, was Sauerstoff für den Körper ist“, sagte der Mediziner. Aber: „Wir müssen die Autonomie der Patient*innen hinsichtlich der Nutzung ihrer Daten respektieren.“ Dafür Lösungen zu finden, sei die zentrale Herausforderung.